Tilbake– Før kjedet jeg meg hjemme og syntes det var skummelt å gå ut alene. Nå har jeg blitt kjent med mange nye mennesker, og jeg føler meg tryggere og mer selvsikker, forteller Mahlet Getahun (20), som har utviklingshemming.
Takket være støtte fra Atlas-alliansen, gjennom Norsk Forbund for Utviklingshemmede (NFU), har Mahlet fått yrkesopplæring i Etiopia. Nå jobber hun tre dager i uka i et lite verksted hvor man kan kjøpe veskene hennes.
NFU støtter sin etiopiske søsterorganisasjon, FENAID. De jobber blant annet med yrkesopplæring for mennesker med utviklingshemming.
Mangel på utdanning og arbeid gjør det vanskelig for funksjonshemmede å jobbe seg ut av fattigdom. Hele 7 av 10 personer med funksjonsnedsettelser står utenfor arbeidslivet i verden. Funksjonshemmede er derfor ofte er blant de fattigste, og samfunnet går glipp av enorme ubrukte ressurser.
– Jeg er så glad, sier Mahlet, og viser veskene hun har sydd.
Muligheter som endrer liv
I byen Hawassa, 270 km sør for hovedstaden Addis Abeba, har 20 personer med utviklingshemming fått opplæring i veving eller produksjon av skinnprodukter.
I et halvt år fikk de undervisning noen dager i uka, både i egne klasser og sammen med andre studenter uten utviklingshemming.
Mange av lærerne og medstudentene på yrkesskolene var først skeptiske til å ta imot studenter med utviklingshemming. Mangel på kunnskap og fordommer gjorde det vanskelig å se for seg at de nye studentene kunne lykkes.
Et halvt år senere skryter lærerne og skoleledelsen av hvor lærevillige, disiplinerte og punktlige de nye studentene er. I tillegg bestod hele 19 av elevene den avsluttende prøven – en prøve som er helt lik for alle.
Lysere fremtidsutsikter
Arbeidet i Etiopia har også bidratt til større endringer.
– Vi har sett endringer i lokalsamfunnet. Flere av innbyggerne kjenner til studentene, og de har fått et større fellesskap og føler seg tryggere. Vennskap har oppstått, og noen av lærerne stikker ofte innom det lille verkstedet for å hjelpe til, forteller Yeshewaget Kib, leder i FENAID.
Fremtidsutsiktene er nå lysere for Dagim Endeshaw, en av de nyutdannede veskemakerne som har Downs syndrom.
– Drømmen min er å fortsette å lage vesker, sier Dagim med et stort smil.
Årets TV-aksjon går til Atlas-alliansen og skal åpne dører for funksjonshemmede som lever i krig og fattigdom. Sammen skal vi gi nødhjelp, utdanning og muligheten til et bedre liv. Yrkesopplæring er en av mange måter vi sammen åpner dører på for dem som ellers ofte blir stengt ute.
